O 37º Encontro de Folia de Reis foi realizado neste domingo, 13, na Escola Municipal Maria do Amparo, no bairro Industrial, e contou com o apoio da Prefeitura Municipal de Contagem e do Vereador Caxicó. Alanir Andrade, conhecido como Negão, responsável pelo evento, explica que o encontro ocorre desde 1982. “Estou levando à frente a bandeira do meu pai, Zé Goiano, que criou essa festa há 37 anos. Infelizmente, ele faleceu há três anos, mas nós estamos dando continuidade ao seu sonho. Temos que agradecer à Prefeitura de Contagem que, mesmo enfrentando dificuldades de recursos, está nos apoiando, ao vereador Caxicó e aos comerciantes do bairro que nos patrocinaram. Sem eles, esse evento não seria possível.” O evento atrai participantes de diversas cidades do estado. Neste ano, participaram 24 grupos de Folia de Reis de cidades como Jeceaba, Piedade dos Gerais, Moeda e Brumadinho. Raimundo José da Costa, 87 anos, participa desde a primeira edição da festa. “Participo de festas de Folia de Reis desde os sete anos de idade, e estou aí até hoje. Desta festa aqui, participo desde 1982, como gerente de folia. Sempre vou a outras festas de folia, mas essa daqui é a melhor. É muito importante para a preservação da nossa cultura. Infelizmente, os mais novos não têm demonstrado muito interesse em continuar com a tradição. Então, fica a responsabilidade para nós, mais velhos. Enquanto eu puder, estarei aqui todos os anos”, conta, emocionado. A festa movimentou o bairro Industrial, atraindo muitas pessoas. Historicamente, o evento tem um público rotativo de cerca de 5 mil pessoas. Além das apresentações deste domingo, foi distribuído um almoço para quase mil foliões.