Em celebração ao Dia Nacional da Visibilidade Trans, comemorado em 29 de janeiro, o Coletivo TransViva, com o apoio da Prefeitura de Contagem, promove a entrega do Prêmio Rhany Mercês - Resistir, Lutar e Transformar. A cerimônia será realizada no dia 29 de janeiro, às 19h, no auditório da Prefeitura de Contagem, e será aberta ao público, reunindo ativistas, representantes do poder público e integrantes da sociedade civil em um momento de reconhecimento, memória e afirmação de direitos.
O prêmio tem como objetivo valorizar trajetórias de luta, resistência e transformação social da população trans e travesti, além de reforçar a importância da visibilidade, do respeito e da promoção de políticas públicas voltadas à garantia de direitos dessa comunidade.
O Coletivo TransViva é um grupo atuante em Minas Gerais, com foco na defesa da causa trans e travesti. Presente especialmente em Contagem e Belo Horizonte, o coletivo desenvolve ações que promovem acolhimento, visibilidade e fortalecimento da comunidade LGBTQIA+. Entre suas iniciativas estão a realização de eventos, debates, palestras sobre desafios e conquistas da população trans, rodas de conversa para a construção coletiva de pautas e ações de arrecadação de recursos destinados a pessoas trans em situação de vulnerabilidade social.
O prêmio leva o nome de Rhany Mercês, mulher trans, negra, ativista e referência na luta pelos direitos da população LGBTQIA+ no Brasil, com atuação marcante em Belo Horizonte e na região metropolitana. Rhany construiu uma trajetória pautada no enfrentamento à transfobia, ao racismo e às desigualdades sociais, tornando-se uma liderança importante do movimento social em Minas Gerais.
Entre suas contribuições, destaca-se a atuação como coordenadora do Fórum Nacional de Travestis e Transexuais Negras e Negros (Fonatrans), espaço no qual colaborou ativamente para a defesa de políticas públicas e para a ampliação da visibilidade das demandas da população trans negra. Rhany também atuou como educadora social no Aglomerado Morro das Pedras, na região Oeste de Belo Horizonte, onde ensinava dança e colaborava com projetos de incentivo à arte e à cultura na comunidade.
Durante sua trajetória, foi estagiária na Diretoria de Políticas para a População LGBT da Secretaria Municipal de Assistência Social, Segurança Alimentar e Cidadania de Belo Horizonte, conciliando essa experiência com a graduação em Serviço Social. Além disso, teve forte presença na produção cultural, participando de eventos, do Carnaval, da Parada do Orgulho LGBTQIA+ e de iniciativas artísticas como DJ e produtora cultural.
Rhany Mercês também utilizou os concursos de beleza como espaços de afirmação e representatividade, sendo eleita Miss Trans Plus Size Belo Horizonte, Miss Minas Gerais Plus Size e Miss Bahia Trans Plus Size. Ao longo de sua vida, enfrentou o preconceito interseccional por ser mulher, trans, negra e moradora de favela, transformando sua vivência em luta coletiva e inspiração para muitas pessoas.
Em reconhecimento à sua trajetória, Rhany foi homenageada pela Assembleia Legislativa de Minas Gerais e, em janeiro de 2023, recebeu uma homenagem póstuma da Câmara Municipal de Belo Horizonte, com a nomeação de uma praça no bairro Monsenhor Messias.
Rhany Mercês faleceu em 13 de maio de 2021, vítima da COVID-19, deixando um legado de coragem, resistência e compromisso com a defesa dos direitos humanos. O prêmio que leva seu nome reafirma a importância de manter viva sua memória e de seguir fortalecendo a luta por uma sociedade mais justa, diversa e inclusiva.
