Quando o assunto é encontro, tradição e cultura, uma das coisas que representam bem a identidade de Contagem são as feiras. Na região Vargem das Flores, também não é diferente, pois a Feira Livre de Nova Contagem, que surgiu da vontade popular, se consolidou como uma alternativa de renda e um espaço de convivência para moradores e visitantes. Criada no fim da década de 1980, o local, com seus quase 40 anos de história, segue o mesmo caminho das demais feiras da cidade, oferecendo uma ampla variedade de produtos, a preços acessíveis, num ambiente acolhedor, tornando-se parte fundamental da rotina e da identidade local.
Mais do que apenas gerar renda e movimentar a economia, o ambiente fortalece laços e valoriza o trabalho autônomo dos moradores da região. Localizada na rua Ápio Cardoso, entre a avenida VP-1, rua VL-6 e praça do ABC, a feira acontece aos sábados e domingos, das 8h às 14h. O empreendimento reúne cerca de 90 expositores cadastrados e recebe aproximadamente 5 mil visitantes por dia, que comercializam artesanatos, vestuário, hortifrutigranjeiros, comidas típicas, entre outros produtos.
De acordo com o gerente da feira de Nova Contagem, Antônio Machado (Toninho), o local não atrai apenas os moradores da região, mas também visitantes de cidades vizinhas, como Esmeraldas, Igarapé e Betim, um indicativo do alcance e relevância. “A feira não é apenas um espaço comercial, é um ambiente de novas oportunidades, geração de renda para famílias da região, sustento, mudança de vida e acolhimento. Representa um importante ponto de encontro, convivência comunitária, lazer e referência”, afirmou.
A reforma dos banheiros foi um dos principais investimentos realizados na feira, sendo definida como uma das onze intervenções prioritárias pelo Conselho Regional Vargem das Flores. Segundo Antônio, a iniciativa atendeu a uma demanda antiga de empreendedores, frequentadores e moradores do entorno. “A reforma representa uma conquista significativa para a população, pois era um sonho antigo, e sempre ressaltado pelos feirantes. Essa intervenção reforça o compromisso do poder público com a modernização da infraestrutura e a valorização dos espaços públicos, garantindo melhores condições de uso e mais conforto.”
Artesanatos, vestuário, comidas típicas e outros produtos fazem da feira um espaço de lazer e compras para a região de Nova Contagem. Fotos: Luci Sallum/PMC
Testemunhando a história
Morador de Nova Contagem, Nelson Santos, de 80 anos, é um dos feirantes mais antigos da região. Com aproximadamente 40 anos de atuação no empreendimento, ele é dono de uma barraca de condimentos. “Fui um dos primeiros feirantes a chegar aqui. Na época, não tínhamos nem água encanada, mas, aos poucos, as coisas foram melhorando. No início, vendia salgados e depois passei para os condimentos, inclusive, a pasta de alho é produzida por mim mesmo.” O feirante contou que começou com uma barraca simples, pois não tinha muitas condições, e foi crescendo aos poucos. “Gosto de trabalhar na feira, pois aqui é o lugar onde construí minha história, marcada por muita luta e dedicação. Minha maior conquista foi ter criado meus filhos com o fruto do meu trabalho, quase todos estão formados e com boas profissões.”
Assim como Nelson, a feirante há quase 5 anos e moradora da região, Viviane Jaquino, de 33 anos, sempre gostou de trabalhar no local. Mãe solo, ela encontrou acolhimento e uma oportunidade para empreender, garantindo sustento na criação dos seus filhos. “Eu já produzia em casa os macacões e acessórios infantis, como tiaras. Quando me mudei para cá, surgiu uma oportunidade de participar da feira e vi ali uma chance de crescer. Decidi montar minha barraca de vestuário infantil e aumentar a produção para atender ao público nos fins de semana. Durante a semana, sigo fabricando tudo com carinho. Tenho quatro filhos e, como toda mãe, quero oferecer o melhor para eles. Essa iniciativa veio do desejo de melhorar o bem-estar da minha família”, disse.
Sr. Nelson (Foto 1) e Viviane (Foto 2) são feirantes que ajudam a alavancar a renda e economia da região. Fotos: Luci Sallum/PMC
Novas conquistas e oportunidades
Para Rosa Maria, de 62 anos, o apoio da Prefeitura é fundamental para o fortalecimento e desenvolvimento contínuo do local. “Com essa gestão, Nova Contagem cresce. A equipe faz a fiscalização, ouve nossas demandas e atende sempre que possível.” Dona de uma barraca de lingerie há 21 anos, ela começou a trabalhar na feira pouco tempo depois que se mudou para Vargem das Flores. “Eu fabricava peças íntimas e trabalhava como sacoleira. Um tempo depois, consegui uma vaga para trabalhar aqui e, desde então, continuo no mesmo lugar. A feira representa tudo para mim. É com o meu trabalho que garanto meu sustento, honro meus compromissos, realizo meus sonhos e consegui criar meu filho e também sustento meu neto.”
Como os outros feirantes, Edson Fernandes, de 76 anos, também é morador da região e atua no local há sete anos. Dono de uma barraca de vestuário feminino, o empreendedor ressaltou sobre a parceria entre os trabalhadores. “Nós temos uma parceria aqui muito bonita aqui dentro da feira. Existe muita união entre nós. Eu ajudo a organizar e manter as coisas dentro dos conformes. Aqui, a gente trabalha assim: um dando a mão para o outro, sempre. Sou aposentado, e meu trabalho serve como um complemento de renda. Sem contar que a convivência com os colegas é muito importante para a minha saúde mental. É essencial interagir e conviver com os outros”, finalizou.
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Rosa Maria (foto 1) e Edson (foto 2) atuam no ramo do vestiário e trabalham para fortalecer o empreendimento. Fotos: Luci Sallum/PMC
