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São mais de 300 mil metros quadrados que abrigam nascentes e servem de refúgio para animais e plantas no meio de uma das cidades mais populosas de Minas Gerais. São espaços de convivência para famílias inteiras, para a prática de esportes e áreas de lazer para pessoas de todas as idades. Estamos nos referindo a seis parques administrados pela Prefeitura de Contagem, por meio da Superintendência de Parques, Praças e Jardins, vinculada à Secretaria Municipal de Meio Ambiente e Desenvolvimento Sustentável (Semad): o Ecológico do Eldorado (regional homônima), o Gentil Diniz (Sede), o Tropical e o Sapucaias (ambos na regional Petrolândia), o Amendoeiras (Nacional) e o Linear do Ressaca, conhecido como Sarandi (regional Ressaca).

A partir desta segunda-feira (25) será publicada série de reportagens com todas as informações sobre esses espaços públicos, que estão entre 240 praças e parques de Contagem. Abrigando espécies de Mata Atlântica e Cerrado, os parques municipais atraem mais de 20 mil visitantes por mês. A proposta da Prefeitura é informar contagenses e amigos sobre a estrutura oferecida nas áreas verdes para ampliar essa visitação. Da mesma forma, convocar os usuários a ajudar o Município na preservação deste rico patrimônio natural. “Nos parques abraçados pela população há um sentimento maior de pertencimento e a tendência é de haver menos problemas de depredação, a maior dificuldade que enfrentamos”, destaca o superintendente de Parques, Praças e Jardins, Alan da Cruz.

Oásis no meio da agitada Eldorado

Para abrir a série, vamos falar do Parque Ecológico Thiago Rodrigues Ricardo, mais conhecido como Ecológico do Eldorado. Aberto de terça a domingo, das 7h às 17h, é uma espécie de oásis em pleno Eldorado, uma das regionais mais populosas de Contagem.

O local recebe de 400 a 500 pessoas ao dia, o maior público entre os parques da cidade, e tem cerca de 14 mil metros quadrados de área com árvores centenárias e frutíferas, como pés de graviola, goiaba, jabuticaba e manga. Também abriga espécies de tartarugas e sapos, peixes, saracuras, tucanos e pequenos mamíferos, como micos.

O parque encanta e acolhe quem se dispõe a dar um tempo no agito do entorno, o nervoso centro comercial do Eldorado. A estrutura é usada pelos vizinhos, como as turmas do Centro de Atendimento Educacional Especializado (CAEE) Antônio Carlos Lemos, que vão ao parque pelo menos uma vez na semana. O CAEE oferece oficinas e atendimento educacional a alunos com necessidades especiais no contraturno das atividades escolares e pessoas com as mesmas necessidades que já saíram da escola.

O Parque do Eldorado tem equipamentos de ginástica da Academia da Cidade, quadras esportivas, playground de eucalipto imunizado, banheiros e sala de reuniões, o popular “Redondo”, além de muita área verde. Um dos diferenciais é a trilha ecológica suspensa, para que as nascentes urbanas permanentes e intermediárias, que brotam quando chove, sejam preservadas.

Caminho das águas

A ambientalista Cecília Rute de Andrade Silva, moradora da região do Eldorado, participa de várias entidades e organizações ligadas à proteção do meio ambiente, como o Conselho Municipal de Meio Ambiente de Contagem (Comac) e os Fóruns Mineiro e Nacional de Comitês de Bacias Hidrográficas. Ela é uma das fundadoras do Parque Ecológico Thiago Rodrigues Ricardo, ao qual se refere como “caixa d’água do Eldorado”.

“A história do parque é muito engraçada. Ele foi fundado de baixo para cima. Foi a parceria da sociedade civil com o poder público que fundou esse parque, onde passam mais de 15 mil pessoas ao mês”, destaca. “Primeiro, esta área ia sediar um hospital infantil do câncer, mas logo que as pessoas estiveram aqui para fazer a fundação descobriram que era, na verdade, uma caixa d’água, por causa das nascentes”, prossegue Cecília.

Segundo a ambientalista, resolveram construir o hospital em Juatuba. “Esse espaço sediou a Regional Eldorado e a área ia se tornar um conjunto habitacional, mas a comunidade resolveu empreender uma luta para criar no local um parque ecológico”, diz. Em 2003, ela foi convidada pela Associação Josias Vieira para fazer parte de um grupo de quatro pessoas que entraria nesta mobilização. “A luta dessas quatro pessoas tornou-se a de milhares. Procuramos igrejas e diversas instituições, criamos o movimento Conviverde, que atualmente é uma ONG, e em 27 de julho de 2004 foi fundado o Parque Ecológico do Eldorado”, explica Cecília, atual presidente da Conviverde, parceira do poder público até hoje.

Preservação

Cecília explica que as águas que nascem no parque vão parar no Nordeste do país, onde o rio São Francisco deságua no mar, em Alagoas. “Aqui é a nascente do córrego do Capão, um afluente do córrego Água Branca, que se junta ao córrego Carneiro, mais o riacho das Pedras, e formam o córrego do Ferrugem, um dos maiores afluentes do rio Arrudas. O Arrudas é um dos maiores afluentes do Rio das Velhas e o Velhas, por sua vez, junto com o rio Paraopeba, é afluente do São Francisco. É preciso a mobilização de todos para proteger essas nascentes, porque elas fazem parte de um grande ciclo que ajuda a sustentar a vida”, ressalta Cecília.

A funcionária administrativa do parque, Ketrily de Andrade Silva, confirma as dificuldades enfrentadas para a preservação do local. Ela conta que às segundas-feiras, dia de manutenção do parque, muito lixo é recolhido. “Chegamos a recolher 15 sacos grandes de lixo semanalmente”, afirma.

Arte

Quem quiser aproveitar a visita para aprender a dançar, pintar, desenhar, fazer arte, fotografar ou até se aventurar no estudo de um instrumento musical, a Prefeitura de Contagem, por meio da Secretaria Municipal de Cultura, Esporte e Juventude, vai ofertar gratuitamente 11 oficinas nas áreas do Parque do Eldorado. As inscrições poderão ser feitas de 3 a 5 de abril na sede do parque, com previsão de início das atividades no dia 8. Serão 200 vagas nos cursos de aeróbica, balé, jazz, dança de salão, teatro, costura, pintura em tela e tecido, artesanato, desenho, fotografia e violão

Parque Ecológico Thiago Rodrigues Ricardo Endereço: rua Paineiras, 1.722, Eldorado Aberto de terça a domingo, das 7h às 17h