Separar uma garrafa plástica, uma lata de alumínio ou uma caixa de papelão pode parecer um gesto simples, mas que movimenta uma grande rede de trabalho, renda e oportunidades para dezenas de famílias de catadores, além de contribuir para a preservação ambiental. A reciclagem é o processo transformação de materiais que seriam descartados como lixo. Quando resíduos como papel, plástico, metal e vidro são separados, corretamente, pela população e destinados para a coleta seletiva, eles podem retornar à cadeia produtiva, reduzindo a extração de recursos naturais, economizando energia e diminuindo a quantidade de resíduos destinados aos aterros sanitários.
O desafio é grande em todo o país. Embora o Brasil seja referência mundial na reciclagem de latas de alumínio, com índice de 97,3% em 2024, a taxa geral de reciclagem dos resíduos sólidos urbanos ainda gira em torno de 8%, segundo levantamentos nacionais do setor. Isso demonstra a importância da ampliação da coleta seletiva e principalmente da participação da população na separação correta dos materiais.
Atualmente, em Contagem, a coleta seletiva porta a porta atende cerca de 40% da área residencial do município, alcançando 71 bairros. Seis caminhões realizam o serviço semanalmente e recolhem aproximadamente 11 toneladas de materiais recicláveis por dia. Somente em 2025, mais de 3.200 toneladas de resíduos recicláveis foram processadas pelas associações parceiras do município. O trabalho é realizado por 84 catadores vinculados às Asmac e à Coopercata, associações responsáveis pela coleta, separação e comercialização dos materiais que retornam à indústria para serem transformados em novos produtos.
O processo de coleta seletiva começa com a separação dos recicláveis pela população, passa pelo recolhimento porta a porta e termina com a sepação e venda dos materiais pelas associações - Fotos: Luci Sallum/PMC
A secretária municipal de Serviços Urbanos, Renata Gomes, destacou que a reciclagem vai muito além da questão ambiental. “A reciclagem é uma das políticas públicas que melhor representam a união entre cuidado ambiental e inclusão social. Cada material separado corretamente pela população contribui para reduzir impactos ambientais e, ao mesmo tempo, gera renda para dezenas de famílias que vivem desse trabalho. Nosso compromisso é ampliar cada vez mais esse serviço e fortalecer a participação dos moradores nesse processo”.
A superintendente de Limpeza Urbana, Nilma de Souza, ressaltou que a colaboração da população é indispensável para o sucesso da coleta seletiva. “A coleta seletiva começa dentro de casa. Quando o morador separa corretamente os materiais recicláveis, ele facilita o trabalho dos catadores, melhora o aproveitamento dos resíduos e ajuda a construir uma cidade mais limpa e sustentável. É uma atitude simples, mas que produz resultados muito importantes para toda a comunidade.”
Além de gerar trabalho e renda para os catadores, a reciclagem traz benefícios diretos para a cidade. Ao transformar resíduos em matéria-prima para novos produtos, o processo reduz a quantidade de materiais enviados ao aterro sanitário, amplia sua vida útil e diminui a pressão sobre os recursos naturais. A prática também ajuda a evitar o descarte irregular de resíduos em vias públicas, lotes vagos e cursos d'água, contribuindo para uma cidade mais limpa e para a redução dos impactos ambientais.
Vidas recicladas
Nos galpões de triagem, os materiais coletados ganham um novo destino. É ali que histórias de superação também se misturam aos fardos de papelão, plástico, vidro e metal. Uma dessas histórias é a de Carla Alexandra Lopes Barbosa, integrante da Coopercata há mais de duas décadas e que encontrou na reciclagem uma oportunidade de reconstruir a própria vida. “Hoje eu tenho minha moradia graças à coleta seletiva. Conquistei com muito esforço. É daqui que sai o sustento da minha família”, afirmou.
Carla conta que enfrentou períodos difíceis antes de encontrar acolhimento na associação. “Foi a associação que me recolheu. Tive muito amor aqui, tenho pessoas aqui que são como uma segunda mãe pra mim. Hoje eu me levanto todos os dias às 5h da manhã com orgulho de ser catadora”.
Nas associações Coopercata e Asmac, além dos materiais, a coleta seletiva promove a reciclagem de vidas e famílias, com trabalho, renda e dignidade - Fotos: Luci Sallum/PMC
O orgulho pela profissão também chegou à próxima geração. “Meus filhos não têm vergonha. Eles também catam material reciclável. Isso é orgulho. A coleta seletiva veio para ajudar a mim e a muitas famílias. Aqui é minha família”.
Além dos benefícios ambientais, a coleta seletiva garante trabalho e renda para dezenas de famílias. Atualmente, os 84 catadores vinculados ao Programa Municipal de Coleta Seletiva recebem renda média mensal de aproximadamente R$ 2.446,00, fortalecendo a economia local e promovendo inclusão produtiva.
Morador do bairro Riacho, o auxiliar administrativo Marcelo Fernandes afirma que a coleta seletiva passou a fazer parte da rotina da família depois que percebeu a importância do trabalho realizado pelos catadores. “A gente começou separando só garrafas e papelão, mas hoje já separa tudo o que pode ser reciclado. É uma mudança simples dentro de casa e que faz diferença para quem depende desse material para trabalhar”.
Já a comerciante Patrícia Souza, moradora da região do Eldorado, acredita que a reciclagem também tem um papel importante na educação das novas gerações. “Meus filhos cresceram vendo essa separação acontecer em casa. Eles já entendem que nem tudo é lixo e que muitos materiais podem voltar para a indústria. É uma forma de ensinar responsabilidade e cuidado com a cidade.”
A meta do Plano Municipal de Coleta Seletiva é ampliar gradativamente o atendimento até alcançar toda a cidade até 2036. Enquanto isso, cada embalagem separada corretamente representa menos resíduos enviados ao aterro sanitário, mais matéria-prima retornando à indústria e mais oportunidades para os trabalhadores que fazem da reciclagem uma fonte de sustento e transformação social.
Como participar da coleta seletiva
Os materiais recicláveis podem ser separados em quatro categorias principais:
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Papel: jornais, revistas, caixas de papelão, cadernos, folhas e embalagens longa vida.
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Plástico: garrafas PET, potes, embalagens de produtos de limpeza e higiene, sacolas e recipientes diversos.
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Metal: latas de alumínio, latas de aço, tampas metálicas e outros objetos metálicos.
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Vidro: garrafas, frascos, potes e recipientes em geral.
Os materiais devem estar preferencialmente limpos e secos e podem ser acondicionados juntos em sacos ou recipientes específicos para a coleta seletiva. Já resíduos orgânicos, restos de alimentos, papéis sanitários e rejeitos não devem ser misturados aos recicláveis.
Confira a lista com os bairros atendidos pela coleta seletiva e dias da semana que ocorre o serviço:
Região Ressaca
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Segunda-feira: Arvoredo, São Joaquim, Parque Recreio, Parque Turista, São Gotardo, Jardim Balneário e Vila Santa Luzia.
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Quarta-feira: Novo Progresso.
Região Sede
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Segunda-feira: Ilha do Cabral, Três Barras, Funcionários, Bernardo Monteiro, Santo Antônio e Santa Terezinha.
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Terça-feira: Colonial, Vila Beneves, São Gonçalo, Nossa Senhora de Fátima, Vila Madalena e Linda Vista.
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Quarta-feira: Fonte Grande (1ª, 2ª, 3ª e 4ª seções) e Nossa Senhora do Carmo.
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Quinta-feira: Arcádia, Camilo Alves, Nossa Senhora do Carmo e Central Parque.
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Sexta-feira: Santa Helena, Canadá, Vila Panamá, Vila Belém e Chácaras Contagem.
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Sábado: Alvorada, Europa, Comunidade dos Arturos e Parque Maracanã.
Região Eldorado
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Terça-feira: Santa Cruz Industrial 1 e Novo Eldorado 2.
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Quarta-feira: Santa Cruz Industrial 2, Glória, Novo Eldorado 1 e Jardim Eldorado.
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Quinta-feira: Conjunto Água Branca, Vila Darci Vargas, Vila Paris, Eldoradinho e Água Branca.
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Sexta-feira: JK e Eldorado 1.
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Sábado: Jardim das Oliveiras, Jardim Bandeirantes, Água Branca e Conjunto Água Branca.
Região Riacho
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Segunda-feira:: Inconfidentes
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Terça-feira: Jardim Riacho das Pedras e Flamengo.
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Quarta-feira: Monte Castelo e Novo Riacho.
Região Nacional
Região Petrolândia
Região Vargem das Flores
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Quinta-feira: Retiro 1, Retiro 2 e Buganville.
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Sábado: Darcy Ribeiro, Santa Filomena e Icaivera.
