Em Contagem, a abóbora vai muito além da culinária. Antes de conquistar espaço em receitas, doces e quitandas, ela já fazia parte da história do município e ajudava a construir sua identidade. Dessa herança nasceu, em 2007, o Festival Gastronômico das Abóboras, que reúne cultura, memória e os sabores da gastronomia mineira em uma das principais tradições contagenses. Mais do que destacar um ingrediente típico, o evento mantém viva uma história que atravessa gerações.
A escolha do ingrediente principal não foi por acaso. O nome faz referência ao antigo Registro das Abóboras, posto de fiscalização instalado na rota da Estrada Real para controlar o trânsito de gado e mercadorias. Com o tempo o registro tornou-se uma das principais referências históricas da ocupação organizada da região e deu origem à expressão “Contagem das Abóboras”, uma das mais conhecidas denominações da cidade.
Criado a partir das ações comunitárias da Política Municipal de Assistência Social com os grupos de pessoas idosas de Contagem, o festival surgiu como uma estratégia para fortalecer a convivência e valorizar o protagonismo da população idosa. Ao longo dos anos, porém, a iniciativa ampliou seu alcance e transformou a culinária em um importante instrumento de preservação da identidade do município.
Inspirada nessa herança histórica, a primeira edição do Festival Gastronômico das Abóboras reuniu grupos de pessoas idosas em um concurso culinário dedicado à criação de receitas com a abóbora como ingrediente principal. Além de revelar novos sabores, o evento foi idealizado para promover integração entre os participantes, estimular a criatividade, fortalecer vínculos, despertar o sentimento de pertencimento à cidade e resgatar a história e os valores culturais. Em 2026, acontecerá no dia 21/8, a partir das 17h, na praça Tancredo Neves.
“É uma festa que valoriza a cultura, fortalece os vínculos e faz Contagem brilhar.” A definição do secretário de Desenvolvimento Social e Segurança Alimentar (SMDSSA), Marius Carvalho, traduz a essência do Festival das Abóboras. Para ele, o evento, que caminha para a sua 19ª edição, celebra uma tradição que é a cara da cidade.
“O mais legal é ver famílias inteiras participando, de todas as idades, e descobrir quantas delícias
podem ser ser feitas com um ingrediente tão tradicional como a abóbora”.
Secretário de Desenvolvimento Social e Segurança Alimentar, Marius Carvalho
Sobre a expectativa para este ano, o secretário explicou que 20 grupos de idosos dos equipamentos, principalmente do Serviço de Convivência e Fortalecimento de Vínculos (SCFV) dos Centros de Referência de Assistência Social (Cras), colocaram a criatividade para trabalhar e prepararam receitas inéditas que mostram como a abóbora pode surpreender. “E é justamente isso que faz esse festival ser tão especial: ver o talento, a experiência e o carinho dos nossos idosos transformando um ingrediente tão tradicional em um verdadeiro espetáculo de sabores”.
O Festival das Abóboras é um dos eventos da cidade que simboliza, em pratos, bebidas e decoração, a cultura do município
Foto: Elias Ramos/PMC
História e tradição
O sucesso alcançado nas primeiras edições do Festival das Gastronômico Abóboras levou ao reconhecimento oficial do evento. Em 2010, por meio da lei municipal nº 4.406, o festival passou a integrar o calendário oficial de Contagem, tornando-se uma das principais celebrações do aniversário do município. Desde então, a festa reúne anualmente grupos de convivência de pessoas idosas vinculados aos Centros de Referência de Assistência Social (Cras), Espaços Bem Viver e entre outros, preservando a essência de promover o envelhecimento ativo, participação social e as tradições contagenses.
A servidora da Secretaria Municipal de Desenvolvimento Social e Segurança Alimentar, Elaine Reis, atua no festival desde a primeira edição e contou como foi a participação popular nos primeiros anos.
“A primeira edição foi realizada no Espaço Popular Sede, na escadaria da Igreja Matriz São Gonçalo, foram poucas barracas
e não teve muita participação do povo. No ano seguinte, realizamos na praça da Glória e naquele ano teve mais participação
dos cidadãos. A cada edição só foi aumentando o número de participantes, assim os moradores de Contagem pegaram gosto pelo festival”.
Servidora da Secretaria Municipal de Desenvolvimento Social e Segurança Alimentar, Elaine Reis
Ao longo de quase duas décadas, o Festival das Abóboras consolidou-se como um dos mais importantes eventos culturais e gastronômicos de Contagem. O presidente do Grupo de Convivência Amor à Vida, Geraldo Maria, explicou que além de ser um evento familiar, o festival enriquece a cultura e a história da cidade. Veterando, ele lembrou como ficou sabendo do evento pela primeira vez.
“Eu fazia ginástica junto com uma funcionária da Prefeitura e ela me informou que aconteceria o festival
e me convidou para participar. Desde então, nunca mais deixei de ir”.
Presidente do Grupo de Convivência Amor à Vida, Geraldo Maria
Geraldo ainda contou que depois dos primeiros contatos com o evento, nos anos seguintes, foi criado o Grupo de Convivência Amor à Vida, que participa ativamente do evento com o objetivo de manter o bem-estar dos idosos. “Todo ano são selecionados alguns integrantes do grupo para participar. Eu preparo o cardápio e nós trabalhamos juntos para atender o público, recebendo e servindo com muito carinho, admiração e respeito a todos”, afirmou ele.
